TARAKAN — Manajer Tim Tenis Porprov Kota Tarakan Doddy Irvan menyatakan kekuatan enam atlet andalan menjadi modal utama merebut gelar juara umum di Porprov II Kaltara. Tiga pemain putri yang dikirim adalah Dinda, Raisya, dan Indah. Sementara sektor putra diisi Sajidan, Fardan, dan Okta.
Seleksi atlet dilakukan mengikuti ketentuan Technical Handbook (THB) Porprov yang merujuk pada pembatasan usia PON dua tahun mendatang. Tim pelatih menangani persiapan secara intensif melalui dua nama, yakni Tupeng Gawai dan Aseng.
Doddy merinci, peluang emas paling besar dibidik dari nomor beregu putra-putri, ganda putra-putri, hingga ganda campuran. Nomor ganda menuntut fisik prima karena dimainkan secara maraton.
Kondisi itu menjadi perhatian tim pelatih. Para atlet disebut belum terlalu terbiasa bermain di lapangan plexi, sehingga kesiapan fisik terus digenjot menjelang pertandingan.
"Kita berharap Tarakan bisa jadi juara umum, ya. Karena kualitas pemain dibandingkan daerah lain, Tarakan itu termasuk lumayanlah," ujar Doddy.
Regulasi kelompok umur berdasarkan THB PON membuat tim tenis Tarakan harus merelakan satu atlet muda potensial berusia 13 tahun. Atlet tersebut belum memenuhi syarat usia minimal yang ditetapkan.
Di sisi lain, Doddy menilai aturan itu memberi keuntungan bagi Tarakan. Menurutnya, tanpa pembatasan usia, daerah seperti Bulungan dan KTT memiliki banyak pemain berkualitas yang usianya sudah lewat.
"Adanya pembatasan kelompok umur ini sebenarnya menjadi keuntungan buat kita. Kalau dibebaskan, daerah lain seperti Bulungan dan KTT punya banyak pemain berkualitas yang usianya sudah lewat. Dengan pembatasan ini, persaingan jadi lebih merata dan kita optimis bisa di atas rata-rata," jelasnya.
Sebagai persiapan akhir, para atlet tengah mengikuti ajang pemanasan di Turnamen PKK Cup di Bulungan yang berlangsung awal pekan ini. Sejumlah atlet junior Tarakan juga tercatat punya pengalaman bertanding di kejuaraan luar daerah, mulai dari Yogyakarta hingga Samarinda.
Pada Porprov sebelumnya, Tarakan meraih 2 emas, sama dengan perolehan Bulungan. Doddy mematok target lebih tinggi di Malinau.
"Porprov yang lalu kita dapat 2 emas sama-sama dengan Bulungan. Kali ini kita yakin minimal 4 sampai 5 emas, dan kita optimis rebut juara umum," pungkasnya.