KALIMANTAN UTARA — Pertandingan kedua Grup [sebutkan grup jika ada] Piala Dunia 2026 antara Uruguay dan Cape Verde akan berlangsung Senin (15/6) dini hari WIB di Hard Rock Stadium, Miami. Laga ini menjadi ujian krusial bagi La Celeste yang belum meraih kemenangan di turnamen ini.
Espen Eskas, 37 tahun, merupakan wasit utama yang ditunjuk FIFA untuk memimpin pertandingan ini. Pria Norwegia ini bukan nama baru di panggung sepak bola Eropa.
Eskas sudah malang melintang memimpin laga-laga di kasta tertinggi Liga Norwegia dan Liga Champions musim ini. Pengalamannya di turnamen besar juga teruji saat menjadi ofisial keempat di Euro 2024 Jerman lalu.
Menariknya, Eskas memulai karier sepak bola sebagai pemain sebelum beralih profesi menjadi wasit di usia 16 tahun. Keputusan itu membawanya hingga ke panggung Piala Dunia.
Eskas tidak sendirian. Ia akan didampingi dua asisten wasit senegaranya, Jan Erik Engan dan Isaak Bashevkin. Sementara itu, posisi wasit keempat diisi oleh Tori Penso asal Amerika Serikat, dengan Brooke Mayo sebagai wasit cadangan.
Untuk urusan Video Assistant Referee (VAR), FIFA menunjuk Willy Delajod dari Prancis. Delajod yang biasa bertugas di Ligue 1 dan kompetisi Eropa akan dibantu Jerome Brisard (Prancis) dan Dennis Higler (Belanda) di ruang VAR.
Bagi Uruguay, laga ini adalah momentum untuk memperbaiki start. Skuad asuhan Marcelo Bielsa belum sekalipun merasakan kemenangan di Piala Dunia 2026 dan butuh tiga poin untuk menjaga asa lolos ke fase gugur.
Namun, Cape Verde bukan lawan yang bisa diremehkan. Tim asal Afrika itu datang ke Miami dengan kepercayaan diri tinggi usai menahan imbang juara dunia Spanyol di laga perdana. Hasil bersejarah itu menjadi modal berharga bagi Cape Verde untuk kembali mencuri poin.
Pertandingan akan disiarkan langsung oleh BBC dan BBC iPlayer untuk pemirsa di Inggris, dengan kick-off pukul 23.00 BST atau pukul 05.00 WIB keesokan harinya.