TARAKAN — Sebelas pelajar Kalimantan Utara terpilih mengikuti program perdana SMA Unggul Garuda. Mereka akan menempuh pendidikan di tiga sekolah unggulan yang tersebar di luar provinsi.
Gubernur Kaltara Zainal A. Paliwang melepas langsung para siswa di SMA Negeri 1 Tarakan, Rabu (15/7). Ia menyebut momen ini sebagai tonggak sejarah bagi daerah.
Para siswa tidak ditempatkan di satu lokasi. Enam orang di antaranya akan bersekolah di SMA Unggul Garuda Bulungan. Tiga siswa lainnya ditempatkan di SMA Unggul Garuda Konawe Selatan, Sulawesi Tenggara. Dua siswa sisanya akan menempuh pendidikan di SMA Unggul Garuda Belitung Timur, Bangka Belitung.
Keberangkatan mereka dijadwalkan pada 16 Juli 2026. Acara pelepasan ditutup dengan penyematan selempang Provinsi Kaltara secara simbolis.
Zainal mengapresiasi kerja Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Kaltara serta tim seleksi. Menurutnya, keberhasilan ini membuktikan kualitas pelajar Kaltara tidak kalah dengan daerah lain.
“Hari ini merupakan momentum yang sangat bersejarah bagi Kaltara. Untuk pertama kalinya putra-putri terbaik daerah kita memperoleh kesempatan menjadi angkatan pertama di SMA Unggul Garuda,” kata Zainal dalam sambutannya.
Orang nomor satu di Kaltara itu berpesan agar para siswa memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin. Ia juga meminta mereka menjaga nama baik keluarga, sekolah, dan provinsi.
“Pendidikan merupakan investasi terbaik untuk mewujudkan Kalimantan Utara yang maju, unggul, berdaya saing, dan makmur,” ujarnya.
Zainal berharap kelak para lulusan kembali ke Kaltara untuk mengabdikan ilmu dan kemampuan demi kemajuan daerah. Ia juga menyampaikan terima kasih kepada orang tua dan wali murid atas dukungan yang diberikan. (dkisp)