KALIMANTAN UTARA — Tim asuhan Roberto Martinez tampil dominan sejak menit awal. Gol pertama Portugal tercipta di babak pertama sebelum akhirnya Ronaldo menggandakan keunggulan lima menit jelang turun minum. Umpan terobosan Bruno Fernandes yang membelah pertahanan Uzbekistan sukses dikonversi Ronaldo menjadi gol dengan penyelesaian tenang.
Gol kedua Ronaldo lahir dari kerja sama apik dengan mantan rekan setimnya di Manchester United. Fernandes mengirim umpan terobosan presisi dari lini tengah, Ronaldo lolos dari jebakan offside dan menaklukkan kiper Uzbekistan dengan sepakan kaki kanan.
Momen ini menegaskan chemistry keduanya yang masih terjaga meski sudah tidak satu klub. Fernandes kini mencatatkan assist ke-12 untuk Ronaldo di level tim nasional sejak 2021.
Portugal mengontrol penguasaan bola hingga 68 persen dan melepaskan 14 tembakan, 7 di antaranya tepat sasaran. Uzbekistan hanya mampu mencatatkan 3 percobaan tanpa satu pun mengarah ke gawang.
Pertahanan solid yang diperkuat Ruben Dias dan Pepe membuat lini depan Uzbekistan mati kutu. Kiper Portugal, Diogo Costa, nyaris tidak mendapat pekerjaan berarti sepanjang 90 menit.
Kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Portugal dalam lima laga terakhir. Skuad Selecao das Quinas dijadwalkan menghadapi tantangan lebih berat saat bertemu Spanyol di laga berikutnya, Kamis (20/3).
Bagi Uzbekistan, kekalahan ini menjadi alarm serius jelang kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Tim asuhan Srecko Katanec harus segera membenahi lini pertahanan yang kebobolan tiga gol dalam satu babak.
Dengan gol ini, Ronaldo kini mengoleksi 128 gol untuk Portugal dalam 205 penampilan. Pada usia 40 tahun, sang kapten masih menjadi andalan utama di lini depan.
Pelatih Roberto Martinez memuji performa anak asuhnya. "Kami bermain dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama. Kombinasi Ronaldo dan Fernandes menunjukkan kualitas kelas dunia," ujar Martinez dalam konferensi pers usai laga.