KALIMANTAN UTARA — Kepastian pensiunnya Messi dari sepak bola internasional disampaikan melalui unggahan Instagram pribadinya. Selama membela La Albiceleste, Messi mencatatkan 125 gol dari 207 pertandingan, sebuah capaian yang menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina.
Puncak karier internasionalnya terjadi pada 2022 ketika ia mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia di Qatar. Dua tahun sebelumnya, Messi juga mempersembahkan trofi Copa America, gelar yang kembali dipertahankan pada 2024.
125 Gol dan Dua Copa America: Warisan yang Ditinggalkan Messi
Perjalanan Messi bersama timnas tidak selalu mulus. Kegagalan di final Copa America 2015 dan 2016 sempat membuatnya mengambil keputusan mundur, sebelum akhirnya kembali dan memimpin generasi emas Argentina meraih tiga gelar besar beruntun.
Mantan rekan setimnya di Paris St-Germain, Angel di Maria, menyebut Messi sebagai yang terhebat sepanjang masa. "All I know is that I was born in the right century to be able to witness you play," ujar di Maria dalam unggahannya.
Bek Tottenham Hotspur, Cristian Romero, juga mengungkapkan kebahagiaannya bisa bermain bersama Messi. "As a kid, I dreamed of meeting you someday. But I never imagined that life would give me the gift of sharing this with you," tulis Romero.
Anak yang Bermimpi: Penghormatan Beckham untuk Messi
Sebagai salah satu pemilik Inter Miami, Beckham melihat langsung bagaimana Messi bekerja di luar lapangan. Melalui Instagram, Beckham menulis bahwa Messi telah menginspirasi jutaan anak di seluruh dunia.
"This is the moment we get to look back on and realize how grateful we were to witness the greatness of a young kid with a dream," tulis Beckham. "Leo, you delivered the greatest gift to your country and, for that, your legacy will live forever."
Gelandang Chelsea, Enzo Fernandez, mengaku tidak pernah membayangkan akan menjadi rekan setim Messi. "I didn't just get to play with you, but we shared training camps, the dressing room, the conversations, the embraces, the difficult moments, the wonderful moments, and we ended up world champions together," ungkap Fernandez.
Mourinho: Piala Dunia Berikutnya Tak Akan Sama
Mourinho, yang kerap berhadapan dengan Messi saat menukangi Real Madrid pada 2010-2013, memberikan komentar singkat di kolom komentar unggahan Messi. "The next Copa America and the next World Cup won't be the same," tulis Mourinho.
Pada periode itulah Messi mendominasi penghargaan Ballon d'Or dengan memenangkannya tiga kali beruntun pada 2010, 2011, dan 2012.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, juga menyampaikan apresiasinya. Infantino menyebut karier internasional Messi telah menginspirasi jutaan orang dan mendefinisikan ulang keindahan sepak bola.
Pembalap Formula One asal Argentina, Franco Colapinto, turut memberikan komentar. "Thank you for getting back up time and time again and giving everything to make an entire country happy. You are an example to all of us," tulis Colapinto.
