KALIMANTAN UTARA — Honda N600 yang dilelang di Bring a Trailer ini adalah mobil pertama Honda yang resmi dijual di Amerika Serikat, jauh sebelum Civic dan Accord lahir. Dengan mesin dua silinder 600 cc dan bobot seringan dua skuter, mobil ini jadi titik awal ambisi Soichiro Honda dari sepeda motor ke roda empat. Lelangnya ditutup 30 September mendatang.
Honda N600 yang muncul di Bring a Trailer ini bukan sekadar mobil klasik biasa. Unit berwarna kuning cerah keluaran 1971 tersebut adalah bukti bagaimana Honda masuk ke pasar otomotif Amerika lewat pintu belakang, setelah bertahun-tahun dikenal sebagai merek sepeda motor lewat lagu The Beach Boys pada 1964.
Sepanjang dekade 1960-an, Honda memang sudah punya nama besar di Amerika sebagai produsen sepeda motor. Tapi Soichiro Honda punya rencana lebih besar: pindah dari dua roda ke empat roda. N600 adalah kendaraan pertama yang membuka jalan itu secara resmi.
Bukan Mobil Honda Pertama, Tapi yang Pertama Resmi Dijual
Secara teknis, N600 bukan kendaraan roda empat Honda pertama yang menyentuh Amerika Utara. Sebelumnya sudah ada beberapa unit S600 coupe dan roadster yang masuk secara privat ke Amerika, plus ratusan unit lain yang terjual di Kanada lewat diler sepeda motor.
Bedanya, N600 adalah upaya pertama yang didukung penuh oleh pabrik. Honda bahkan menjadikannya semacam ujian kesetiaan bagi diler sepeda motor yang sudah berdiri. Kalau mau ikut menjual N600, diler wajib berinvestasi membangun showroom terpisah.
Beberapa diler berani mengambil risiko itu. Ketika Civic menyusul pada 1970-an, mereka yang bertahan sejak awal panen besar.
Ukuran Sekelas Mini Klasik, Mesin Dua Silinder 600 cc
Dimensi N600 kurang lebih sama dengan Austin Mini generasi awal. Honda sebenarnya sudah menjual N360 di Jepang dengan aturan kei-car, tapi mesin dua silinder mungilnya tidak akan sanggup menantang jalan bebas hambatan Amerika.
Solusinya, Honda menyematkan mesin parallel-twin 600 cc ke 50 unit prototipe, lalu mengirimkannya melintasi Pasifik untuk diuji dari panasnya California sampai musim dingin Midwest. Hasilnya lolos, dan versi produksi mulai dijual untuk model year 1970.
- Mesin: parallel-twin 600 cc
- Tenaga pabrikan: 35 hp (versi prototipe dan Eropa disebut 45 hp)
- Transmisi: manual empat percepatan
- Bobot: sekitar dua kali lipat skuter
- Warna unit ini: Spring Yellow dengan interior vinyl hitam
Kondisi Unit Lelang dan Rebuild Mesin
Unit yang dilelang ini berasal dari 1971 dan tampil rapi. Mobil ini datang dari wilayah Florida yang beriklim hangat, faktor penting karena Honda era ini dikenal cepat rusak kalau dipakai di daerah bersalju seperti Ohio.
Mesin dua silindernya baru saja menjalani rebuild, jadi masih segar untuk dipakai harian ringan. Transmisi manual empat percepatan tetap dipertahankan, memberi sensasi mengemudi yang lebih hidup dibanding mobil kecil modern.
Posisi N600 dalam Sejarah Honda
Kalau Civic yang membuat Honda jadi pemain besar di Amerika, N600 adalah pasukan pembuka yang merebut wilayah lebih dulu. Ukurannya mungil, tapi dampaknya besar karena publik sudah percaya pada nama Honda lewat sepeda motor mereka.
Buat kolektor, N600 adalah potongan sejarah yang tidak banyak tersisa dalam kondisi layak jalan. Tenaganya jelas bukan untuk balapan, tapi bobot ringan dan karakter mesin yang rev-happy membuatnya menyenangkan untuk dipakai keliling kota.
Lelang unit ini berakhir 30 September. Bagi yang tertarik memiliki proto-Civic ini, siapkan ruang garasi dan toleransi terhadap kecepatan yang jauh dari kata gesit di jalan tol modern.
