MALINAU — Pembukaan Porprov II Kaltara berlangsung meriah dan dipadati ribuan warga serta kontingen. Api obor Porprov dibawa dua atlet panahan peraih emas PON XXI/2024 Aceh-Sumut asal Malinau, Dzakiya Amalia Putri dan Dzakira Aulia Putri, lalu diserahkan kepada Gubernur Zainal.
Kaldron raksasa dinyalakan atlet catur internasional Michael Owen diiringi dentuman meriam bambu. Momen tersebut menandai dimulainya pesta olahraga empat tahunan Bumi Benuanta.
Selain Malinau, empat daerah lain mengirim kontingen dengan jumlah bervariasi. Kabupaten Bulungan menurunkan 835 atlet, disusul Nunukan 743 atlet, Kota Tarakan 742 atlet, dan Tana Tidung 374 atlet.
Seluruh atlet akan bertanding di 46 cabang olahraga utama. Dua cabor ekshibisi, orado dan mini soccer, turut memeriahkan gelaran yang berlangsung 10–21 November 2026.
Dalam sambutannya, Zainal menyampaikan apresiasi kepada Pemkab Malinau, PB Porprov II, dan KONI Kaltara. Menurutnya, ajang ini menjadi sarana evaluasi pembinaan sekaligus penjaringan atlet potensial menyongsong kualifikasi PON dan persiapan PON XXII 2028.
"Porprov II ini benar-benar menjadi wadah untuk mengukur kemampuan atlet, menempa mental juara, serta menjaring bibit-bibit atlet potensial yang mampu mengharumkan nama Kalimantan Utara di kancah nasional maupun internasional," tegas Zainal.
Ia mengimbau para atlet tidak berpuas diri dengan gelar juara tingkat provinsi. Target tinggi di kancah nasional harus dipasang sejak sekarang.
Keterbatasan kapasitas hotel membuat sebagian kontingen menginap di rumah warga. Gubernur mengapresiasi partisipasi warga Malinau yang bersedia menyewakan kediaman mereka selama Porprov berlangsung.
Zainal juga berpesan agar seluruh atlet menjaga sportivitas. Wasit dan juri diminta bertindak adil serta profesional selama memimpin pertandingan demi suksesnya penyelenggaraan Porprov II Kaltara.