KALIMANTAN UTARA — Industri EV Amerika Utara sibuk berlomba menghadirkan SUV dan pickup listrik, sementara mayoritas pengendara dunia justru bergantung pada motor 125cc. Bagi pengamat yang menelusuri langsung bagaimana orang berpindah tempat di Asia, motor kecil berbahan bakar bensin itu adalah kendaraan default yang belum tersentuh elektrifikasi. Celah inilah yang dinilai paling mudah diisi baterai, bukan segmen truk besar.
Pasar kendaraan listrik Amerika Utara belakangan dipenuhi teaser SUV listrik, truk mungil "segera hadir", truk gaya hidup, hingga truk modular dari perusahaan rintisan seperti Slate dan TELO. Antusiasmenya besar, meski sebagian besar produk itu masih harus membuktikan diri di jalan.
Di sisi lain, penulis yang mengaku telah hampir dua dekade meliput segmen kendaraan listrik dan berkeliling dunia melihat langsung mobilitas warga justru mempertanyakan arah prioritas industri. Menurut dia, dunia Barat terlalu fokus mengelektrifikasi kendaraan penumpang paling boros energi, sementara kelas kendaraan paling efisien yang sudah lama dipakai miliaran orang justru diabaikan.
Pembaca di Barat kerap menganggap sedan sebagai kendaraan "normal". Anggapan itu runtuh begitu berada di jalanan Asia: Honda Click dan CG125, Hero Splendor, Yamaha NMAX dan YBR125, serta berbagai motor bermesin kecil lain memenuhi ruas jalan.
Motor-motor itu mengantar pekerja ke kantor, siswa ke sekolah, keluarga ke tempat makan, dan mengangkut segala macam barang. Fungsinya merangkap sebagai van pengantar, mobil komuter, kendaraan belanja, hingga truk kerja. Setiap hari, ratusan juta orang bergantung padanya.
Di Filipina, misalnya, yang terbentuk bukan sekadar "budaya motor", melainkan budaya transportasi. Orang mengendarainya karena masuk akal secara biaya dan kepraktisan, bukan karena hobi.
Motor 125cc tidak menuntut banyak. Tenaganya umumnya hanya 10–15 hp (8–11 kW), kecepatan jelajah nyaman di kisaran 70–100 km/jam, dan jarak harian sebagian besar pengendara relatif pendek, bukan ratusan kilometer.
Motor listrik modern dengan baterai 4–6 kWh dinilai sanggup menuntaskan tugas yang sama, dengan akselerasi lebih halus, suara lebih senyap, perawatan lebih murah, dan biaya operasional jauh lebih rendah. Menggantikan motor komuter 125cc jauh lebih realistis dibanding menggantikan pickup berat yang menarik trailer ternak melintasi Montana.
Dengan kata lain, ini salah satu sektor transportasi yang paling mudah dielektrifikasi dengan teknologi baterai yang ada sekarang.
Alih-alih menggarap segmen ini, pasar motor listrik Amerika Utara bergerak ke arah yang janggal. Sepeda listrik memang tumbuh dan cocok untuk komuter kota, tetapi setelah itu lompatannya langsung ke motor listrik premium seharga 15.000–25.000 dolar AS.
Segmen menengah yang praktis justru lama kosong. Kondisi itu mulai berubah lewat beberapa model: ONYX RCR yang membuktikan ada permintaan nyata untuk kendaraan listrik ringan bergaya motor tanpa performa superbike, lalu Ryvid Anthem yang menambah kemampuan melaju di jalan tol namun tetap terjangkau.
LiveWire S4 Honcho juga dibaca sebagai langkah ke arah motor listrik lebih ringan dan praktis, bukan mesin premium kebesaran. Infinite Machine Olto, meski berada di kategori agak berbeda, menunjukkan minat tumbuh pada kendaraan roda dua listrik urban yang mengutamakan fungsi transportasi ketimbang angka tenaga di brosur.
Pickup dan SUV listrik tetap punya tempat. Persoalannya, satu dekade terakhir energi rekayasa tercurah besar-besaran untuk mengelektrifikasi kendaraan penumpang paling tidak efisien di jalan raya.
Sementara itu, salah satu kelas kendaraan paling efisien yang pernah diciptakan manusia nyaris tidak tersentuh. Motor 125cc konvensional bahkan mampu menembus konsumsi bahan bakar mendekati atau melewati 100 mpg.
Pesan penutupnya sederhana: banyak orang tidak butuh 100 tenaga kuda. Mereka hanya butuh kendaraan yang bisa diandalkan setiap hari.